江戸の三大刑場 — 鈴ヶ森・小塚原・伝馬町はいまどこに

「江戸の三大刑場は、いまどうなっているのか」。この問いには、はっきり答えられる。三つとも場所は特定されていて、寺の境内や公園として整備され、供養の場として普通に訪れることができる。鈴ヶ森は品川区南大井の大経寺、小塚原は南千住の延命寺、伝馬町牢屋敷は小伝馬町の十思公園。以下、それぞれの現在地と、そこに何が残っているかを順にたどる。

先にひとつ断っておくと、「三大刑場」の数え方は資料によって揺れがある。厳密には鈴ヶ森・小塚原に甲州街道沿いの大和田刑場（八王子）を加えて三大とする数え方が一般的で、伝馬町は刑場ではなく「牢屋敷」、つまり牢獄とその中の刑執行場だ。ただ、検索する人の多くはこの三つをセットで探しているので、ここでは伝馬町を含めた三か所を扱う。

鈴ヶ森刑場跡 — 品川区南大井・大経寺の境内

鈴ヶ森刑場は慶安4年（1651）、東海道沿いの江戸の南の入口に開設された。閉鎖は明治4年（1871）。220年のあいだに10万人とも20万人ともいわれる人数が処刑されたと伝わるが、この数字は正確な記録に基づくものではない。

跡地はいま、文久2年（1862）に開かれた日蓮宗大経寺の境内になっている。所在地は品川区南大井2-5-6、京急線大森海岸駅から徒歩7分ほど。しながわ観光協会の資料によると、境内には処刑に使われたと伝わる台石や井戸が保存され、供養塔が並ぶ。なかでも高さ3メートルを超える題目供養塔には元禄11年（1698）の銘が刻まれている。刑場の遺構がこれだけまとまって残る場所は都内でも珍しく、昭和29年（1954）には東京都の文化財（史跡）に指定された。

小塚原刑場跡 — 南千住・延命寺の首切地蔵

北の日光街道・奥州街道沿いにあったのが小塚原刑場だ。鈴ヶ森と同じ1651年の創設とされ、明治初めに廃止された。跡地は荒川区南千住2-34-5、いまのJR南千住駅のすぐ西側にあたる。

ここで象徴になっているのが、延命寺の「首切地蔵」と呼ばれる大きな石地蔵だ。荒川区の観光資料は、この地蔵が「当時ここに眠る人々の霊を静かに見守っています」と紹介している。名前だけ聞くと身構えるが、実際には刑死者を弔うために造られた供養の地蔵で、いまも4月の花まつりや11月23日の「いいじぞうえんにち」といった行事が営まれている。

調べていて意外だったのは、この土地の分断のされ方だ。明治期に鉄道が刑場跡のほぼ中央を通ったため、線路の北側が小塚原回向院、南側が延命寺と、供養の場が二つに分かれた。常磐線と日比谷線に挟まれた小さな境内に立つと、刑場の跡地という履歴より先に、鉄道の町・南千住の歴史が折り重なっていることがわかる。この土地の詳しい変遷は「小塚原刑場跡（延命寺・首切地蔵）」のページに年表つきでまとめてある。

伝馬町牢屋敷跡 — 小伝馬町・十思公園

伝馬町牢屋敷は、江戸最大の牢獄だった。場所は現在の中央区日本橋小伝馬町3〜5番の一帯。中央区まちかど展示館の資料によると、安永4年（1775）以降の面積は2,677坪余（約8,834平方メートル）に及び、獄舎は大牢・二間牢・揚屋と身分によって区分けされていた。安政の大獄では吉田松陰がここで刑死している。

跡地の中心にあたる十思公園には「松陰先生終焉之地」の碑と、都指定文化財の「石町時の鐘」が立つ。処刑の日にはこの鐘を撞く時刻を遅らせて執行を延ばした、という逸話も伝わっている。公園に隣接する十思スクエア別館には小伝馬町牢屋敷展示館があり、牢屋敷の内部模型や、発掘された上水井戸・上水木樋を見ることができる。三か所のなかで、展示として一番体系的に学べるのはここだ。

訪ねる前に知っておきたいこと

三か所に共通するのは、どこも「跡地の正確な境界」までは確定できないことだ。寺の境内・公園・碑という点で痕跡が残っているにすぎず、「この建物の真下が刑場だった」と断定できる一次資料はほぼない。この構造は大阪の千日前や鳶田も同じで、詳しくは親記事の「処刑場跡地とは－なぜ街道沿いに置かれたのか」に書いた。

そしてもうひとつ。三か所とも、いまは供養の場だ。大経寺も延命寺も現役の寺院で、地元の人が手を合わせに来る。肝試しの場所ではなく、江戸の都市の仕組みと、その後300年の供養の積み重ねを確かめに行く場所として訪ねてほしい。

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