終戦のあとに始まった戦い — 千島列島・占守島の8月18日

1945年8月17日深夜から18日未明、玉音放送のあと武装解除の準備に入っていた千島列島最北端の占守島に、ソ連軍が上陸した。日本側は「自衛戦闘」として反撃し、8月23日に現地停戦協定を結んだ。犠牲者は少なくとも1,500名以上とされ、投降した将兵はソ連領内へ送られた。

地図を北へ、北へとたどっていくと、千島列島の一番端に占守島（しゅむしゅとう）という島がある。カムチャツカ半島の先端まで、わずか12キロ。1875年の樺太千島交換条約から70年間、ここが日本の北の国境だった。

1945年8月15日の玉音放送のあと、この島で戦闘が始まった。

8月15日、武装解除の準備をしていた

占守島を守っていたのは第91師団。玉音放送を聞いた守備隊は、戦闘ではなく武装解除の準備に入っていた。戦争は終わった、あとは武器を置いて帰るだけ——そういう段階だった。

そこへ、8月17日深夜から18日未明にかけて（開始時刻は資料によって幅がある）、ソ連軍が島の北東岸・竹田浜に上陸してくる。ソ連の対日参戦は8月9日。千島列島の占領は、8月15日を過ぎてから本格化した。

「十一」を「士」に見立てた部隊

迎え撃った部隊の中に、戦車第11連隊がいた。通称「士魂（しこん）部隊」。陸上自衛隊第11戦車隊の説明によれば、部隊番号「十一」を漢字の「士」に見立てたもので、戦車の砲塔にシンボルマークとして掲げられていた。

連隊長の池田末男大佐は、8月18日朝、四嶺山方面の激戦の先頭で戦死した。北海道大学の井澗論文は「5時ころに四嶺山に突入した戦車連隊は大きな損害を敵に与えたものの、これにより池田連隊長以下多数の戦死者を出して壊滅した」と記す。池田大佐の出身地・豊橋市の図書館も、戦闘の指揮をとって突撃し戦死したと書いている。停戦後、焼けた隊長車の中で見つかったことも伝えられている（東北工業大学・木戸博教授のエッセイ。学術論文ではなく、小説を読み返した随筆である）。

この「士魂」の名は、いまも陸上自衛隊の第11戦車隊（北海道・北恵庭駐屯地）が継承している。同隊は、士魂部隊（陸軍戦車第十一聯隊）の「北方諸島最北端に位置する占守島での奮戦と活躍を顕彰し、その精神と伝統を継承する目的」で「士魂戦車隊」と称している、と説明している。

「自衛戦闘」という枠

日本側の反撃は、命令系統の上では「自衛戦闘」だった。

大本営は8月16日、やむを得ない自衛戦闘を除く戦闘行動の停止を命じていた。札幌の第5方面軍司令官・樋口季一郎中将は、占守島へのソ連軍上陸の報を受けて反撃を電令する。防衛省防衛研究所の史料紹介ページは、この命令で「水際でソ連軍の上陸部隊に大損害を負わせ」たと記している。

防衛研究所の史料紹介は、この反撃を戦争継続のためではなく、武装解除を前にした部隊の自衛として位置づけている。実際、終わり方は早い。8月18日夕方には日本側が積極戦闘を停止し、19日朝から停戦交渉に入った。21日夜には師団長が「戦闘を中止する。武装解除して投降する」と回答している。そして北方領土問題対策協会は、日本軍が北部方面軍司令部の命令により交戦を中止し、8月23日に日ソ両軍現地停戦協定を締結し、武器をソ連軍に引き渡したと記している。

なお、日本が国として降伏文書に調印したのは9月2日、東京湾上の戦艦ミズーリの甲板でのことだ。占守島で起きたのは現地の停戦協定であって、その調印ではない。

犠牲者の数について

犠牲者の数は、日ソどちらの資料を採るか、どの範囲を数えるかで大きく変わる。確かなのは、玉音放送のあとの戦闘で、千人単位の犠牲が出たことだ。北海道大学の研究論文（井澗裕「占守島・1945年8月」）は「この戦闘における犠牲者は少なくとも1,500名以上にのぼった」と記している。

兵士たちは、南ではなく北へ運ばれた

武装解除された将兵は、日本へは帰れなかった。

舞鶴引揚記念館の解説によると、ソ連軍に投降した多くの日本兵は「トウキョウダモイ」(東京へ返してやる)と言われながら、実際には日本へ送還されることなくソ連領内へ強制連行された。その数はおよそ60万人といわれる。国立国会図書館のレファレンス協同データベースには、戦車第11連隊の将兵が「第九作業大隊」に編入されてウラジオストクへ護送された、という記録が引かれている（埼玉県立久喜図書館の調査記録。典拠は延吉実『司馬遼太郎とその時代 戦中篇』）。同じ記録には、抑留が2年から4年に及んだとする書籍（相原秀起『一九四五占守島の真実』）も引かれている。抑留期間について、厚生労働省や引揚記念館の公表資料に該当する記述は見当たらない。

シベリア抑留は全体で、厚生労働省の記載によれば約57万5千人が抑留され、約5万5千人が抑留中に死亡したとされる（帰還者からの聴き取りによる推計。この数字は占守島だけでなく抑留全体のものだ）。占守島の戦いは、玉音放送のあとに起きた戦闘であると同時に、シベリア抑留の入口でもあった。

「北海道を守った」と語られることについて

この戦いには、よく添えられる評価がある。「占守島の抵抗が、ソ連軍の北海道占領を防いだ」というものだ。

事実として確認できるのはこうだ。米国の外交文書集に、スターリンが8月16日にトルーマンへ送った書簡が収められている。東岸の釧路と西岸の留萌を結ぶ線から北の北海道を、日本軍がソ連軍に降伏する地域に含めよ、という要求だった。トルーマンは翌17日付の返書で、日本本土の四島についてはマッカーサーへの降伏とする、と答えている。

ソ連太平洋艦隊は8月19日、留萌港への上陸を24日5時に予定する作戦計画を上申していた。だが8月22日、極東ソ連軍総司令官ヴァシレフスキーは「樺太から北海道への上陸作戦は、大本営から特別の指示があるまで見合わせよ」と命じている。上陸は行われなかった。

樋口季一郎自身は後年、「もし占守島の自衛戦闘がなかったら、ソ連軍は、……北海道にまでこれと同じ手で上陸してきたかも知れない」と回想している（防衛研究所の史料紹介ページが回想として掲載）。一方で、ソ連軍の作戦中止の理由については、米国の拒否を主因とする見方、ソ連軍内部の慎重論を挙げる見方など、研究者の間でも評価が分かれている。北海道新聞が2025年9月に載せた検証記事の見出しも「スターリンの真意、今も見解分かれる」だ。

防衛研究所が記すのは、日本側が上陸部隊に大きな損害を与えたことだ。北海道大学の研究は、その後に日本側が戦闘停止と武装解除・投降を受け入れた経過を記している。8月22日、北海道への上陸作戦は見合わせが命じられた。

いま、島に残るもの

占守島は現在、無人島だ。1951年のサンフランシスコ平和条約で、日本は千島列島に対するすべての権利を放棄した（北方四島と違い、占守島は放棄した千島列島に明確に含まれる）。ただし条約は帰属先を定めておらず、現在はロシアが実効支配している。

島には戦車の残骸が置かれたままになっていて、遺骨収集も続けられてきた。2016年には、占守島で収容された遺骨から初めてDNA鑑定で身元が特定され、小樽出身・当時23歳の兵士の遺骨が遺族のもとへ帰った（日本経済新聞）。

慰霊碑は動いている。池田連隊長の出身地・豊橋に1977年に建立された戦車第11連隊の慰霊碑は、2023年5月、遺族の手で北海道千歳市の陸上自衛隊東千歳駐屯地の史料館へ移設された（東愛知新聞）。樋口季一郎の銅像は2022年、出身地である淡路島の伊弉諾神宮（兵庫県淡路市）に建立された。札幌護国神社にも銅像を建てる計画があり、顕彰会は2025年1月の設立総会で2027年8月18日——占守島の戦いが始まった日——の除幕式を目指すと発表している。ただし顕彰会の案内は2026年9月の時点でも「令和9年8月（予定）、正式日程は決定次第」としており、日付は確定していない。

8月15日を挟んで

終戦の前日・8月14日には京橋駅空襲があった。占守島の戦闘は、終戦の3日後に始まった。

カレンダーの8月15日の前後どちらにも、戦争の出来事が続いている。占守島は、その「あと」の側のいちばん端にある。

場所と資料は占守島のページにまとめてある。

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