奈良の怖い地名の由来 — 京終・蛇穴・地獄谷は何の記録か

「京終」「蛇穴」「地獄谷」。奈良の地図には、読み方も字面も落ち着かない地名がいくつも残っている。検索すれば「奈良の怖い地名」の一覧がすぐ出てくる。

先に結論を書く。奈良の怖い地名は、たいてい3種類のどれかだ。平城京という都の座標、仏教の言葉、水と地形の記録。怪談めいた説明のほうが後から付いていることも多い。ただし全部がすっきり解けるわけでもなく、市の公式ページに「詳細はわかりません」と書かれた地名もある。順に見ていく。

京終(きょうばて) — 「京の終わり」は都の座標

まず、字だけ見ると不吉に読める地名から。JR桜井線の駅名にもなっている奈良市の「京終」だ。

日本大百科全書は、京終を奈良市の旧市街地の南端地区とし、地名は平城京の外京(げきょう)南端に位置していたところから「京の端」の意と伝えられる、と説明している。近世では奈良町の南限にあたる、とも書く。都の境界を示す標識のような地名だ。

ところが、同じコトバンクに並ぶブリタニカ国際大百科事典 小項目事典は「平城京の東端に位置したことが地名の由来」と書いている。南端と東端。定番の事典どうしで食い違っている。

日本大百科全書には地形の説明も添えられている。この一帯は、南北に走る春日断層崖を西流する能登川・岩井川が形成した扇状地の末端部にあたる、という記述だ。「終わり」の字より、こちらのほうが土地の性格を語っていると思う。町名としては北京終町・南京終町が今も使われる。

蛇穴(さらぎ) — 「蛇」の字は後から当てられた

次は、蛇の字が入る地名。御所市の「蛇穴」で、読みは「さらぎ」だ。

平凡社『日本歴史地名大系』の「蛇穴村」の項が面白い。応永25年(1418年)の吐田庄注進文には「サラケ堂前」と片仮名で出てくる。江戸期の地誌『大和志』には「蛇穴(さらけ)一作佐羅気」とあり、古くはサラケまたはサラゲと発音していたらしい、と記されている。音が先にあり、「蛇穴」も「佐羅気」も後から当てられた漢字の候補だった。

語源も同項は二つ挙げる。蛇がとぐろを巻き穴を作るような状態を「サラキ」といったという説と、「サラキは新来(さらき)の義か」という説だ。後者なら、新しく移り住んだ人々を指す言葉になる。どちらとも決めていない。

現地の実態は水にある。御所市の公式ページによると、蛇穴には古くから竜神信仰があり、集落の神社の南西には年中絶えない湧水があって、下流の村の灌漑用水として使われてきた。野口神社はこの湧水の守り神として奉斎されたと伝わる。『日本歴史地名大系』も、神体は木彫の竜で竜神信仰が認められると記す。毎年5月5日には藁で14メートル余りの大蛇を作って各戸を回る「蛇綱曳き」が行われ、御所市はこれを豊稔・水乞いの神事と説明する。

古い地名に後から物語が付く例は珍しくない。堺の「百舌鳥」という地名も、『日本書紀』の説話が由来と伝わる一方、堺市の資料は地名が先で説話は後から成立した可能性に触れている。

忍辱山・鹿野園・誓多林 — 読めない地名は、消えた寺の名札

奈良市の東部には、初見ではまず読めない町名が並ぶ。忍辱山町(にんにくせんちょう)、誓多林町(せたりんちょう)、大慈仙町(だいじせんちょう)。市街地の南東には鹿野園町(ろくやおんちょう)。いずれも奈良市の町名一覧に載る現役の町名だ。

「忍辱」の字を初めて見ると身構えるかもしれない。答えは仏教にある。忍辱山円成寺の公式サイトによれば、かつて奈良の東郊には「北大和五山」と呼ばれる五つの寺があった。忍辱山円成寺、菩提山正暦寺、鹿野園梵福寺、誓多林万福寺、大慈山薬師寺。総じて平安時代の創建と考えられ、その山号は釈尊の出家から成道に至る苦行修練の物語に由来する、と説明されている。「忍辱」は菩薩が修行すべき六波羅蜜のひとつで、いかなる身心の苦悩をも耐え忍ぶことを意味する、と同寺は書いている。

そして円成寺は、今日では自寺と菩提山正暦寺を除く鹿野園・誓多林・大慈山の三カ寺は廃絶し、地名にその名を残すだけとなった、とも記す。寺が消えて、山号だけが町名として生き残った。読めない地名の正体は、廃寺の名札だった。

地獄谷と不審ヶ辻子町 — 由来が確かめられない地名もある

ここまでは答えが出た。出ないものも書いておく。

奈良市には「地獄谷」という地名がある。『日本歴史地名大系』の「地獄谷石窟仏」の項は、その所在を高畑町字地獄谷、春日山石窟仏の東南約300メートルの国有林中と記し、国史跡と説明する。凝灰岩層をくり抜いた石窟の壁に六躯の仏像が線彫され、俗に「聖人窟(せいじんくつ)」と呼ばれる。奈良県観光公式サイトも、滝坂の道沿いにあり、平安時代に彫られたものと言われる、と紹介している。石仏の谷である。ところが「地獄谷」という谷の名そのものの由来は、今回たどった公的な資料には見当たらなかった。

ならまちの近くには「不審ヶ辻子町(ふしがづしちょう)」もある。元興寺の鬼を追って見失った辻に由来する、という説明をよく見かける。ただ、元興寺の公式サイトが載せる元興神(ガゴゼ)の説話には、大力の童子が鬼の毛髪をはぎとって退治したとあるだけで、この辻の名前は出てこない。町名が実在することは奈良市の町名一覧で確かめられるが、由来の裏づけは取れなかった。

伝承地として扱うべき地名は各地にある。四日市の杖衝坂も、『古事記』のヤマトタケルの記述と結びつくが、記事の順序が地理と合わないため伝承地とされている。

暗峠(くらがりとうげ) — 市が「詳細はわかりません」と書いている

わからない、を役所が明記している例もある。奈良県生駒市と大阪府東大阪市の境にある「暗峠」だ。

生駒市デジタルミュージアムの解説によると、暗峠は生駒山南の鞍部、標高455.8メートルにある。奈良から大和郡山市の榁木(むろのき)峠を経て枚岡・難波に至る道は暗越奈良街道と呼ばれ、奈良時代から往来に使われた。

由来については、『大和名所図会』に、生駒山の南にある小倉山に続くので「椋ケ根(くらがね)」、また松や杉が生い茂り昼なお暗いので暗峠と名付けた、と記載されている——と紹介したうえで、生駒市は「詳細はわかりません」と書き添えている。この一言が誠実だと思う。峠には松尾芭蕉の「菊の香にくらがり登る節句かな」の句も伝わる。暗い峠道を、菊の香りとともに登った記録だ。

帯解(おびとけ) — 「解ける」が吉になる例

最後に、逆向きの地名を一つ。奈良市の「帯解(おびとけ)」だ。帯が解ける、と読むと不穏に見えるが、由来は正反対だった。

帯解寺の公式サイトによれば、文徳天皇の妃である染殿皇后がこの寺に祈願して無事に安産したことから、文徳天皇により天安2年(858年)春、無事に帯が解けた寺、帯解寺と名付けられたという。同寺は今も安産・求子(子授け)の祈願所として知られ、JRの駅名にもこの名が残る。

同じ「解」の字でも、文脈しだいで意味は反転する。字面だけで怖い・怖くないは決められない。

奈良の地名を自分で調べるなら

調べていて意外だったのは、読み方を確かめるのに一番役立ったのが、奈良市が防災用に公開する東部・西部の町名一覧だったことだ。五十音順なので、忍辱山町がナ行、鹿野園町がラ行、肘塚町がカ行に置かれているのを見れば、「にんにくせん」「ろくやおん」「かいのづか」と読むことが逆算できる。怖い地名の答えは、オカルトサイトより役所の事務書類の側にあることが多い。

もう一段深く由来までたどるなら、資料は2つ。市町村がまとめた郷土史(市史・町史)と、平凡社『日本歴史地名大系』や『角川日本地名大辞典』だ。どちらも図書館で読める。同じ視点で書いた東京の怖い地名の由来と大阪の難読地名の由来も参考になるはずだ。

最後に一つだけ。ネット上の「怖い地名リスト」には、字面が似ているだけの土地を並べたものや、由来のわからない土地に物語を与えたもの、差別の歴史を娯楽として扱うものが混じっている。地名は土地の記録であって、見世物ではない。いま人が暮らす町名を「いわくつき」として広めるのは、記録を読むこととは別のことだ。

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